Kalifornien

hat sich zum bekanntesten Weinbaugebiet Amerikas gemausert. Wer hat nicht schon den Namen „Napa Valley“ gehört? Nicht zuletzt ist dies dem Engagement einiger Europäer zu verdanken, die die idealen klimatischen und geologischen Gegebenheiten für zum Teil ausgezeichnete Weine zu nutzen wußten.

Önologen

wie Christian Moueix vom Château Pétrus haben mit ihrem Know-how dafür gesorgt, daß aus Kalifornien mittlerweile hervorragende Chardonnays und vor allem Cabernets kommen. Aber auch gute Merlot, Pinot Noir, ja sogar Syrah oder Sangiovese kommen heute über den großen Teich. Der Weinbau hat in Kalifornien allerdings eine weitaus längere Tradition, als gemeinhin angenommen. Die ersten Reben kamen vor fast 200 Jahren aus Spanien über Mexiko mit den missionierenden Franziskaner-Padres. Heute hat Kalifornien eine ganze Bandbreite unterschiedlichster Weine zu bieten, was in erster Linie an den unterschiedlichen Klimazonen liegt : • Die Gegenden im Einflußbereich der Küste (u. a. Napa Valley) haben relativ niedrige Tagestemperaturen. Dadurch bleibt die Säure in den Trauben, es werde fruchtige Qualitätsweine gekeltert. Ideal etwa für Cabernet Sauvignon. • Das große Central Valley mit heißem, sonnigen Klima erstreckt sich in etwa von Bakersfield bis nördlich Sacramento. Vom einfachen Tischwein bis zu hervorragenden Dessert-Weinen ist alles vertreten. • Die kühlen Ausläufer der Sierra Nevada im Osten, wo an steilen Hängen nur ausgewählte Rebsorten gedeihen, die dann aber gute, unverwechselbare Weine hervorbringen.

Monterey / Kalifornien

das südlich von San Francisco gelegene Weinbaugebiet, öffnet sich zur Küste hin, hat davon aber nicht die typischen Vorteile. Das Klima ist nahe der Küste zu kühl und neblig, so daß man sich im Laufe der Zeit mit dem Weinbau hier weiter in’s Land zurückzog. Dort fand man bessere Bedingungen vor, muß aber, wie in vielen anderen Regionen, künstlich bewässern. Neben den guten Rotweinen kann man in erster Linie hervorragende Weißweine, insbesondere Chardonnays oder Gewürztraminer entdecken.

Santa Barbara / Kalifornien

ist ein Weinbaugebiet an der Küste Kaliforniens. Sein kühleres, mediterranes Klima läßt neben den kalifornischen Vorzeigesorten Cabernet Sauvignon, Merlot und Zinfandel auch den Anbau empfindlicherer Sorten, wie etwa Pinot Noir, zu. Mit diesen Sorten werden hervorragende Ergebnisse erzielt und auch die Weißweine der Region, vornehmlich aus Chardonnay, sind nicht zu verachten.

Sonoma / Kalifornien

an der Westküste der USA, gehört mittlerweile zu den etabliertesten Weinbaugebieten. Teilweise hervorragende Rotweine aus Cabernet Sauvignon, Merlot, Zinfandel, Pinot Noir u.a. stehen neben guten Weißweinen von Riesling und Sauvignon Blanc. Generell herrscht ein typisches Küstenklima vor, das sich in’s Innere des Landes etwas abschwächt. Die Winzer der Region haben es hervorragend verstanden, dem Rechnung zu tragen. Mit sehr viel Sorgfalt wurden die Reben für die unterschiedlichen Gegebenheiten ausgesucht, ein guter Qualitätsschnitt ist der verdiente Lohn.

Santa Clara Valley / Kalifonien

ist Kaliforniens ältestes Weinbaugebiet. Eine Mission gab dem Gebiet den Namen und ab Ende des 18. Jahrhunderts war Santa Clara über Jahrzehnte das einzige nennenswerte Weinbaugebiet Kaliforniens. Heute hat die südlich von San Jose gelegene Region seine Bedeutung weitestgehend verloren, die „Großen“ sind jetzt die Nachbarn : Central Valley, Napa, Sonoma.

Alexander Valley / Kalifornien

ist eine Unterregion im Norden Sonomas. Wer kennt nicht die Weine von E. & J. Gallo, dem wohl größten Weinbauunternehmen weltweit. Sie wissen wie viele andere erfahrene Winzer diesen wärmsten Teil Sonomas mit seinen schweren ergiebigen Lehmböden zu schätzen. Wissen sie doch, daß die großen Reben, die auf dem Weltmarkt in guter Qualität immer gefragt sind, hier optimale Bedingungen finden: Zinfandel, Cabernet, Merlot.